Dans le nord de Paris, les anciens entrepôts Macdonald ont subi une reconversion d’envergure, associant une quinzaine de programmes confiés à différents architectes. Parmi ceux-là, la résidence étudiante réalisée par l’agence AUC AS est la seule à occuper une parcelle traversante, perpendiculaire à l’axe des autres bâtiments. Une implantation plutôt ingrate, qui vaut au bâtiment d’être prolongé par l’unique porte-à-faux de l’opération globale, sur le boulevard Macdonald, mais qui en l’adossant sur toute sa longueur au pignon mitoyen ne lui offre comme espace de développement qu’un cœur d’îlot flanqué de bâtiments latéraux. « Le plan s’apparente à un boa, résume Odysseas Yiannikouris, architecte en charge du projet. Dans sa partie centrale, le bâtiment se gonfle pour profiter du seul avancement possible compte tenu des contraintes de vis-à-vis. » Cette enflure se traduit par une façade sud-ouest redentée, élevée en R+7, animée de quelque 200 fenêtres afin d’offrir à chaque chambre sa vue sur l’îlot. Pour valoriser la volumétrie particulière de cette façade, il fallait un matériau compatible avec le principe de façade légère et pouvant se prêter à la fois aux parois et aux encadrements des fenêtres. « Au départ était envisagé un composite ciment verre, auquel a été finalement préféré un bardage zinc (titane prePatina clair de Rheinzink), plus léger », poursuit le maître d’œuvre. Toutefois, sa mise en œuvre a exigé un calepinage extrêmement méticuleux. « Avec en particulier la contrainte d’aligner l’ensemble des profilés sur toute la hauteur de la façade, de respecter les trois typologies de fenêtres et d’exécuter un profilage au millimètre près », explique Alexis Gaillard, responsable du bureau d’études chez Rheinzink.
