Stabiliser le terrain

En raison de la multiplication des sécheresses, le phénomène de retrait-gonflement des argiles menace les constructions légères. La conception des maisons neuves doit désormais suivre certaines mesures de sécurité.

Le risque concerne plus d'une maison individuelle sur deux. Le phénomène de retrait-gonflement des argiles (RGA) désigne la variation de la teneur en eau des sols argileux, en fonction des cycles de sécheresses et de précipitations. Le séchage puis la réhumidification des sols peuvent déstabiliser l'assise des ouvrages légers (maisons, routes) jusqu'à les fissurer - les bâtiments de plusieurs étages ayant un poids suffisant pour résister aux variations hydriques. Ce phénomène naturel est connu depuis longtemps mais, jusqu'à une date récente, le risque provoqué par les sécheresses restait circonscrit à des zones géographiques identifiées et limitées, pour l'essentiel dans le sud de la France. « On observe une évolution nette depuis 2015 : chaque année, le territoire métropolitain fait face à des sécheresses récurrentes et d'intensité croissante, à l'exception de 2021, souligne Lamine Ighil Ameur, docteur en mécanique des sols au Cerema. Avec la multiplication de ces épisodes, les sols argileux fatigués portent moins[…]