Sièges de spectacles : entre choix esthétique et contraintes techniques

Toute salle de spectacles (théâtre, cinéma, salle de concert ou salle polyvalente) détient sa propre logique spatiale et fonctionnelle. L’espace s’organise autour d’un modèle d’assise répétitif et de circulation correspondant à un effectif précis. En conception ou en rénovation, la démarche varie. Dans une enveloppe qui ne peut changer, la notion d’encombrement minimaliste du mobilier intervient avec le choix de sièges plus compacts. Tout projet fait ainsi l’objet d’un certain nombre de contraintes réglementaires, techniques et budgétaires.

Contrainte majeure : la sécurité incendie

Ces contraintes rigoureuses, énoncées dans le Journal officiel du 20 juin 1980 et celui d’octobre 1988, relatifs à la « Sécurité contre l’incendie », s’appliquent aux établissements recevant du public (ERP) et concernent deux domaines complémentaires : la protection contre l’incendie et l’accessibilité aux personnes handicapées. Selon l’effectif prévu, ces salles entrent dans l’une des cinq catégories établies par la règlementation.

En matière de protection incendie, elle s’applique au mobilier, (sièges et leur assemblage en rangées) et, à l’organisation spatiale liée au nombre et aux largeurs des dégagements et des allées. Côté mobilier, le classement à la résistance au feu des matériaux constitutifs des fauteuils répertorie quatre sortes d’éléments, suivant quatre catégories de résistance au feu. Une structure en bois (multiplis) et le vernis correspondant seront classés M3 comme les caches-platines en polypropylène des piétements, ou autres pièces. Les accoudoirs en bois massif vernis (hêtre, par exemple) sont classés M2, ceux à structure en polypropylène injecté, M3. La structure, piètement et platines en acier laqué, sont classés M0. Le rembourrage en mousse (de polyuréthanne) des assises et des dossiers, est de type M4. Quant aux habillages en tissu, ils sont de type M1. Des règles de calcul précisent le nombre de sièges par rangée leur nombre et leur mode de fixation. Reste à définir la largeur des dégagements, calculée en multiples d’unités de passages de 0,60 m, selon le nombre d’issues de secours (voir encadré).

Dans l’article GN8, relatif à l’admission des handicapés, les effectifs sont déterminés en pourcentages, par rapport à l’effectif total du public. Les mesures de sécurité adoptées sont définies en tenant compte du type d’établissement et du nombre de planchers réalisés.

Emplacements spécifiques pour les handicapés

Une salle de spectacles qui ne possède qu’un niveau en rez-de-chaussée peut accepter 5 % de handicapés, accompagnés ou non, (minimum de deux). Pour chaque niveau supplémentaire, la règle s’applique pour 1 % de handicapés accompagnés, avec un minimum de deux. Pour pouvoir installer les fauteuils roulants, il est nécessaire de prévoir des emplacement spécifiques, fixes ou évolutifs. Deux solutions : soit laisser des places vides, soit prévoir des sièges individuels amovibles. Le mélange des deux solutions fonctionne également.

Les salles de cinéma optent pour des espaces libres ou pour des doubles fauteuils équipés de roulettes et facilement amovibles. D’une façon générale, l’évacuation des personnes handicapées circulant en fauteuil doit être facilitée au moyen de rampes à faible pente et de dégagements confortables.

Le choix du type de fixation au sol se fait en fonction de la nature du sol, de son revêtement, de son épaisseur et de sa pente éventuelle. Le nombre de points de fixation du socle métallique du piétement varie entre deux, quatre et six, selon le support. Sur un sol en béton, la platine en acier du piétement central – ou celle des deux piétements latéraux du siège, de dimensions variables – peuvent être fixées au sol par des chevilles et des tire-fonds (8 x 50 mm), avec un percement de 60 mm de profondeur. Sur un sol en bois massif, de 27 mm, par exemple, on utilise des tire-fonds, de même que sur un plancher en aggloméré contrecollé de 2 x 19 mm. Sur un sol moins épais, même en béton, quatre chevilles et boulons munis d’écrous suffisent. Pour les gradins, plusieurs solutions sont possibles : en sous-structure en bois d’une épaisseur de 36 mm, par exemple, on utilise quatre vis à bois, alors qu’un sol en béton nécessite la pose de quatre chevilles en nylon de 10 mm de diamètre et des vis à têtes hexagonales.

Pour un fauteuil sans pied, l’assise peut se fixer directement en nez de gradins. Dans le cas de tribunes télescopiques équipant certaines salles municipales, les gradins amovibles, constitués d’une ossature métallique et d’un platelage bois, doivent pouvoir être dépliés à l’aide de sièges à piétements articulés, fixés sur ces gradins. Dans un système rentrant, les sièges s’effacent sous des gradins fixes en béton. La notion de flexibilité des espaces scéniques, à vocation plurifonctionnelle, est en effet essentielle pour les petites communes.

Autres fonctions et options ajoutées

Élément important dans ce type de lieu, l’acoustique prend en compte les revêtements (sol, plafond et murs) ainsi que les fauteuils, testés en versions occupée et inoccupée. La correction de l’acoustique globale peut être complétée par la perforation des carters en bois des dossiers de fauteuils. Ils doivent être absorbants en face avant et réfléchissants au dos. L’efficacité– contestée – de cette opération, très coûteuse, ne la rend pas obligatoire. Ainsi, dans l’une des salles Eurodisney (Marne-la-Vallée), un caisson à simulateur de vibrations est incorporé dans chaque fauteuil, pour produire des effets spéciaux. Pour la salle de Vulcania (Clermont-Ferrand), des haut-parleurs ont été glissés dans les appuis-tête. Afin de personnaliser les sièges, des équipements et accessoires peuvent être rajoutés. Plusieurs systèmes de numérotation peuvent habiller le haut du dossier ou la face latérale de l’accoudoir de chaque siège. On procède à une numérotation soit thermoadhésive (broderie…), par application d’une source de chaleur, soit à l’aide de jetons ou de plaquettes en PVC, collés ou cloués. Concernant le piétement, il peut être capoté par un cache-platine de finition en polypropylène injecté qui masque les fixations, ou bien habillé d’une grille de ventilation cylindrique en tôle perforée, implantée à la base. Les matériaux composant les sièges peuvent varier selon les besoins et les goûts. À titre d’exemple, le carter du dossier ou de l’assise peut être fabriqué en bois verni, en tôle laquée ou en polypropylène. Les revêtements en tissu peuvent être en velours, en laine, etc.

Trois grandes familles

Les sièges peuvent être fixes, à assise relevable, ou bien amovibles, roulants, ou encore empilables et démontables. Pour les sièges relevables, le mécanisme de rabattement, intégré dans l’assise ou dans le piétement, se présente sous différentes formes. Le plus fréquent est le mécanisme à double ressort de torsion, qui, intégré dans deux cylindres sur les côtés de l’assise, permet le retour automatique et silencieux du fauteuil, sans nécessité de graissage. Le mouvement est freiné par quatre butées en caoutchouc qui réduisent le bruit de contact. Logé dans chaque pied latéral, en liaison avec l’assise, un second système se compose d’une double rotule latérale en nylon, dont le corps mobile pivote sur un axe de rotation qui repose sur une bague autolubrifiante en bronze : les tourillons de l’assise se trouvant directement ancrés sur la rotule. Un troisième système incorpore dans l’assise un contrepoids équilibré. Innovant, un quatrième principe d’articulation de l’assise présente une lame métallique couplée avec le pied central. Elle est équipée de butées d’arrêt silencieuses, et gomme tout risque d’usure et de grincement afférant aux ressorts traditionnels. Un simple boulon suffit à la régler. Pour les fauteuils amovibles individuels à piétement central en acier, il suffit de soulever le siège et de l’enlever, une manœuvre simple et rapide pouvant être effectuée par une personne. Particulièrement dans certaines salles de cinéma, afin de dégager des emplacements pour les fauteuils des handicapés, certains sièges, par deux, sont roulants et aisément déplaçables. Dans les salles polyvalentes, les sièges sont placés en travées, avec des pieds fixés sur des poutres et des rails que l’on peut pousser et glisser manuellement sous la scène surélevée. Soit sur l’ensemble des travées, soit sur les deux ou trois premiers rangs, libérant ainsi l’avant-scène. Même principe, certains sièges, moins lourds et moins encombrants, réunis par deux et rigidifiés par des poutres métalliques, peuvent s’empiler sur plusieurs hauteurs, pour être transportés et stockés dans un local approprié. Quant au strapontin, il est plus rare, car inconfortable et cher. Certains théâtres classiques, faute d’espace, en placent quatre ou cinq.

Recherche d’ergonomie et de confort

Si l’on compare les fauteuils de cinéma et de théâtre, on constate que les premiers requièrent plus de confort, de par la position plus décontractée du spectateur. Jusqu’à la création d’un fauteuil à double place dénommé « Love seat », équipant les récentes salles du MK2 Bibliothèque. à Paris. De plus en plus volumineux, les fauteuils de cinéma présentent des hauteurs totales de dossiers plus importantes, variant de 95  à 110 cm, pour une profondeur d’assise de 55 à 75 cm, alors que pour les sièges de théâtre ou de salle polyvalente, ces hauteurs sont de 82  à 95 cm, pour des profondeurs d’assise de 45 à 65 cm. Constante, la hauteur d’assise subit peu de variation, 45 cm étant la moyenne. Assise relevée, l’emprise en profondeur du siège varie de 37 à 55 cm, pour les fauteuils de théâtre, et de 55 à 63 cm, pour ceux de cinéma.

À partir de cette dimension, on détermine la largeur de la travée laissée libre pour le passage, le minimum réglementaire étant de 35 cm. Pour les largeurs, l’entraxe entre deux sièges est variable de 50  à 60 cm, pour les deux séries de fauteuils. Côté ergonomie, les formes galbées du carter du dossier et de l’assise se trouvent complétées par l’application, par thermocollage, d’un bloc de mousse de polyuréthanne moulée, dont l’épaisseur varie de 13 à 140 mm. Ces supports sont revêtus d’un habillage en tissu spécial de référence Trévira CS (classé au feu M1), en majorité. Il peut être constitué d’une housse amovible avec fermeture à glissière, facilement lavable. Pour les accoudoirs, dont la largeur varie de 60  à 120 mm, la structure, en bois massif ou multiplis (ou en polypropylène), peut être également recouverte de mousse et de tissu. L’aspect final désiré du siège est le résultat de choix esthétiques des différents matériaux et de leur finition (bois, tissu, pied central ou latéral, couleur, etc…). Certains fabricants font appel à des architectes ou à des designers réputés (Jean Nouvel, Claude Vasconi, Christian de Portzamparc ou Jen-Michel Wilmotte) qui leur dessinent des fauteuils destinés à des salles précises ou bien des prototypes voués à être brevetés.