Points d’eau Vasques et lavabos débordent d’originalité

Le point d’eau est, dans l’hôtellerie comme dans les locaux tertiaires ou commerciaux, un poste à la fois important et délicat à traiter : parce qu’il est très sollicité, il doit être fonctionnel, résistant et facile à entretenir. De plus, point de mire de l’espace sanitaire, il lui donne son style et son caractère, bien plus que ne peut le faire une robinetterie, que l’on se trouve dans la salle de bains d’une chambre d’hôtel, dans les sanitaires d’un bar, d’une boîte de nuit ou d’une entreprise qui veut affirmer un style… Lorsque ce n’est pas le moins-disant qui commande, les sanitaires deviennent alors un lieu qui donne la possibilité de cultiver son image.

Qui dit vasque dit plan

Quel point d’eau choisir ? Oublions le lavabo sur colonne d’autrefois, dont les quelques milliers d’exemplaires vendus chaque année le sont soit pour leur style rétro soit parce qu’ils sont destinés au remplacement dans les salles de bains rénovées des logements sociaux. Aujourd’hui, les lavabos, autoportants, se fixent au mur et présentent des formes épurées plutôt carrées ou rectangulaires.
Quant aux vasques, elles sont proposées en plusieurs versions : encastrées par le dessus, elles acceptent tout type de plan, mais s’inscrivent plutôt sur le segment économique du marché (GSB et chantiers de logements, tertiaire, collectivités…).
En versions collées sous le plan, elles sont davantage haut de gamme, d’une part parce qu’elles impliquent, la plupart du temps, un plan de toilette massif - qu’il soit minéral (pierre ou marbre) ou de synthèse (solid surface) -, d’autre part parce qu’elles nécessitent une découpe sur mesure du matériau, et ce autant de fois qu’il y a de vasques. Cela est dû au fait que chaque modèle en céramique, même s’il respecte les tolérances réglementaires, reste unique du point de vue dimensionnel. Malgré tout, si l’on considère l’esthétique et l’entretien, par rapport à la vasque encastrée par le dessus, la version collée par le dessous est nettement plus qualitative.
Il en existe un troisième type : la vasque à poser, sur plan ou sur piétement. Contrairement aux précédentes, celle-là n’est pas positionnée sous le plan, mais sur le plan, offrant une esthétique plus contemporaine, quelle que soit la forme retenue : bol (bien qu’en voie de disparition), ovale, carrée… Rectangulaire, elle tend à s’allonger, jusqu’à plus de 120 cm, et peut alors se substituer au plan de toilette ou faire bloc avec lui, offrant un ensemble à la fois esthétique et pratique. S’il est de plus en plus souvent en céramique, le plan-vasque monobloc est aussi solid surface, un matériau de synthèse plutôt haut de gamme qui, bien qu’onéreux, a l’avantage de s’adapter à toutes les configurations.

Trois matériaux stars pour toutes les audaces

La tendance, dans l’hôtellerie haut de gamme comme dans les sanitaires des lieux privés ou semi-publics, est plutôt à la fantaisie et à l’originalité, plus ou moins débridées selon l’image, l’histoire, l’emplacement ou la catégorie des établissements. De plus en plus souvent, couleurs et motifs s’entremêlent, non sans raffinement. Un raffinement, une élégance et un souci du détail dont, nous dit-on, Paris serait la capitale mondiale.

Dans cette opulence décorative, le point d’eau est une pièce maîtresse, apte à donner le ton ou à affirmer un style. Deux matériaux se taillent la part belle du marché de la prescription : la céramique sanitaire et le solid surface. Mais il existe un outsider : l’acier émaillé, qui réapparaît, plus design que jamais. Même si peu de fabricants le proposent - tous venus d’Allemagne -, il ne manque cependant pas d’intérêt.

La reine céramique en pleine évolution

La céramique est le produit de prédilection des vasques à poser ou à encastrer, sur ou sous un plan de toilette, et des lavabos autoportants (suspendus, ils se suffisent à eux-mêmes et disposent généralement de plages latérales), que tous les céramistes déclinent dans de nombreuses variantes de formes et de dimensions. Nous ne reviendrons pas sur les qualités de cette matière, que chacun peut éprouver au quotidien. En revanche, nous insisterons sur les évolutions importantes qu’elle a connues ses dernières années.
Ainsi, plusieurs fabricants - dont le premier est le suisse Laufen avec la SaphirKeramik - ont mis sur le marché des céramiques « enrichies » à la dureté renforcée (avec du corindon chez Laufen). Une caractéristique qui ouvre de nouvelles perspectives au matériau historique de la salle de bains et des sanitaires. Grâce à une résistance accrue, les vasques peuvent en effet bénéficier de parois ultrafines, avec une définition précise de leurs courbures et bordures. Une finesse recherchée aujourd’hui. Signalons également l’offre croissante de points d’eau composés d’un lavabo et d’un piétement associé, métallique ou en bois, dans un style rétro ou, à l’inverse, très contemporain. Non seulement ces éléments d’un genre nouveau ont du caractère, mais ils ont l’avantage de combiner une vasque dotée de plages de dépose et, la plupart du temps, intégrée au piétement, une tablette de rangement (cosmétiques, mouchoirs…).
Plus spectaculaire est l’arrivée sur le marché de longs plans-vasques monoblocs aux designs originaux : que ce soit pour leur longueur ou leur épaisseur (Globo), ou encore pour leur vasque « posée » sur le plan et non pas sous le plan (Azzurra). Ces plans sont de plus en plus souvent découpables sur mesure au centimètre près.

Solid surface et acier avancent leurs arguments

« Matière à création » : c’est ainsi que Varicor (Allia) qualifie son matériau, de la famille des solid surfaces, comme le Corian (Dupont), le Cristalplant (Nicos International), le Hi-Macs (LG Hausys), le Krion (Porcelanosa), le Quaryl (Villeroy & Boch), le DuraSolid (Duravit)… De fait, composé en moyenne de deux tiers de charge minérale et d’un tiers de résine, le solid surface est particulièrement adaptable, au millimètre près : il s’assemble par collage invisible, se cintre, se moule, se colore, se grave ou s’incruste à volonté. Naturellement antibactérien, facile à entretenir et réparable, il équipe les établissements hospitaliers ou scolaires tout autant que l’hôtellerie… Dès lors que l’on recherche le sur-mesure et un certain niveau de prestation, le solid surface est adapté. Certes, c’est une proposition haut de gamme, mais les fabricants proposent des pièces standards moulées moins onéreuses. Plus ou moins travaillées en termes de design, elles sont souvent personnalisables (dimensions). Il n’est donc pas toujours nécessaire de faire appel à un transformateur, qui, lui, travaille sur mesure.
Idéal pour réaliser des plans vasques monoblocs de toutes tailles, le solid surface équipe souvent les sanitaires publics, comme dans les aéroports, mais aussi les grandes salles de bains dans l’hôtellerie, lorsque la céramique sanitaire atteint ses limites du point de vue dimensionnel. Toutefois, il est important de s’assurer de la qualité du matériau qui, parfois, peut mal supporter les années et jaunir.Si peu d’industriels proposent des vasques en acier émaillé ou vitrifié - citons Alape, Bette et Kaldewei, tous trois allemands -, ce métal ne manque pas d’intérêt, questions design, durabilité ou facilité d’entretien. Mieux, permettant des angles vifs et des rebords fins, de 3 mm seulement pour les vasques à poser, les tendances jouent en sa faveur. De plus, précise-t-on chez Alape, « grâce à une grande capacité d’adaptation et à une pratique de fabrication fortement marquée par l’artisanat », l’acier autorise la personnalisation des produits, y compris celle des vasques proprement dites, ce qui n’est jamais évident avec les matières moulées, en céramique ou en résines de synthèse.
Grâce à des tolérances dimensionnelles très faibles (+/- un millimètre), les vasques en acier encastrables de référence équivalente présentent les mêmes dimensions, ce qui facilite l’encastrement. Au contraire de la céramique sanitaire, matériau beaucoup plus difficile à contrôler et dont les tolérances dimensionnelles, beaucoup plus larges, impliquent une découpe des plans vasque par vasque.
Signalons, chez Alape, un encastrement de ses vasques à fleur de plan (différence de niveau de 1,5 mm, pratiquement invisible). Très élégant, il met en valeur et le plan et la vasque, tout en facilitant le nettoyage. Toutefois, il nécessite, comme c’est toujours le cas pour un encastrement par le dessous, des plans massifs (verre, pierre naturelle ou de synthèse…), dont l’épaisseur doit être d’au moins 12 mm.