Naturelle ou reconstituée, la pierre s'affiche en façade

Les systèmes de la pierre agrafée, des bardages, vêtures et vêtages en pierre naturelle ou pierre reconstituée appartiennent à la grande famille du mur-manteau.Leur fonction première : la protection des structures et des systèmes d'Isolation par l'extérieur (ITE) dont ils sont aujourd'hui indissociables.

Les cantonner à cette seule fonction serait cependant incomplet, ces produits sont aussi recherchés de plus en plus pour leur esthétique. La pierre naturelle ou reconstituée véhicule, sur ce plan, une très bonne image. Celle d'un produit cossu, solide, voire bourgeois. Ces systèmes offrent également une grande liberté de création dans la conception de façades plus ou moins animées mixant les matières.

Le choix dans les couleurs, dans les textures, dans le type de granulométrie, dans les formats, de même que la possibilité de jouer sur la taille et le type de joints ou sur le calepinage sont autant d'atouts.

De fait, ils pourraient bien connaître, à l'instar de leurs alter ego en bois, aluminium ou autre, un développement important en surfant sur le renforcement de la Réglementation thermique dans le neuf, mais surtout dans l'ancien pour requalifier sur le plan architectural des ouvrages dégradés et valoriser leur valeur patrimoniale. En assurant directement l'isolation par l'extérieur, comme les vêtures et vêtages, ou en y contribuant à l'instar des bardages, ces systèmes sont à même de régler nombre de problématiques dans l'ancien, où quantité de constructions ne peuvent pas être isolées de l'intérieur. Les raisons en sont connues et évidentes : ils n'empiètent pas sur la surface intérieure, ne gênent pas l'activité des locaux lors de la mise en place, et limitent les ponts thermiques, le manteau isolant étant placé à l'extérieur.

Avis technique et classement

Bardages, vêtures ou vêtages, l'ensemble de ces systèmes relèvent de la procédure de l'Avis technique, formulée par le Cstb et associée à un classement de performances, le classement reVETIR (voir encadré). Ce classement est un outil de comparaison et d'aide à la décision pour les systèmes d'isolation par l'extérieur. Depuis 1998, il est intégré aux Avis techniques portant sur ces produits. Il porte sur les systèmes d'isolation thermique, traditionnels ou non, rapportés sur la face extérieure des parois verticales constituant l'enveloppe du bâtiment et dont la résistance thermique est supérieure ou égale à 0,5 m2.K/W.

Un certificat de qualification est également délivré par le Cstb pour les produits faisant l'objet d'un Avis technique. Ce certificat CSTBat, basé sur l'autocontrôle de la fabrication et le contrôle externe par l'organisme certificateur, atteste également des performances des produits visés.

Pierre naturelle

Ces produits regroupent donc deux types de matières : la pierre naturelle et la pierre reconstituée. La pierre naturelle, dont l'utilisation en parement de façade ne date pas d'hier, a pour elle l'avantage d'être « naturelle », comme son non l'indique, et de proposer de nombreuses références toutes plus esthétiques les unes que les autres : calcaire, calcaire dur, marbre, ou encore granit et grès.

Leur principal défaut : le poids. Pour y remédier, les fabricants développent des procédés de bardage rapportés ou de vêtage, constitués d'un panneau avec parement de pierre mince naturelle sur nid-d'abeilles aluminium. La pierre est collée, via une résine époxy bicomposante, sur une âme en nid-d'abeilles. En face arrière pour assurer leur fixation, ces panneaux sont dotés d'inserts inox, scellés avec la même résine. Au besoin et selon les souhaits du maître d'œuvre, les joints sont remplis à l'aide d'un produit de jointoiement teinté de la même couleur que la pierre, sous fond de joint. Résultat : des panneaux légers qui s'affranchissent des problématiques récurrentes de la pierre naturelle en façade.

Pierre reconstituée

Mais si elle a encore ses défenseurs, la pierre naturelle est concurrencée sur son propre terrain par la pierre reconstituée, encore appelée « minéral composite ». Et ce, toujours pour des raisons de poids.

Compris entre 10 et 20 kg au mètre carré pour les plus lourds, ils sont, selon les produits, quatre à six fois plus légers que des panneaux traditionnels en pierre, d'un poids parfois supérieur à 50 kg/m2 pour une épaisseur d'environ 3 cm. Cette « légèreté » relative permet une meilleure maniabilité lors de la mise en œuvre sur une ossature « légère », elle aussi donc plus économique et facile à installer. À l'origine, ces produits ont été développés pour éliminer les déchets d'ardoise. Aujourd'hui, tous les types de minéraux sont concernés. Schématiquement, ces produits sont constitués d'une âme en résine polyester souvent renforcée de fibre de verre et de charges minérales. Ils sont revêtus, au choix, de pierre naturelle, de granulats de marbre ou autres, pour des aspects qui vont jusqu'à la pâte de verre ou la céramique. En outre, leur stabilité dimensionnelle autorise les grands formats, c'est d'ailleurs la grande tendance.

Comme avec la pierre et pour plus de légèreté et de tenue, certains produits bénéficient d'une structure alvéolaire en aluminium type nid-d'abeilles. La fibre de verre, imprégnée de résine époxydique liant la pierre à la semelle alvéolaire, renforce la structure minérale et apporte à l'ensemble une tenue mécanique plus performante.

Mise en œuvre

Parce que les produits sont différents, leur mise en œuvre l'est aussi. Ainsi, les bardages, qui n'ont aucune fonction d'isolation, sont mis en place par fixations mécaniques, pour la plupart invisibles, sur une ossature métallique dans un plan distinct de celui du nu de la maçonnerie, avec une lame d'air et/ou un isolant thermique intermédiaire.

Il n'existe aucun contact entre les éléments du bardage et le mur extérieur de l'ouvrage. Qui plus est, la lame d'air permet une ventilation par convection naturelle. Le but : éviter la stagnation et la condensation de l'eau. La différence tient à la peau du bardage (face externe du parement au contact des intempéries) qui, dans le cas présent, a une structure en pierre reconstituée.

Vêture/vêtage

Vêture ou vêtage bien que relativement semblables, sont à différencier. La vêture est un système d'isolation à base d'éléments constitués de deux produits : un isolant thermique contrecollé en usine au dos d'une plaque de parement qui forme la peau extérieure de protection. Les deux produits se posent en une seule fois sur la structure porteuse, contrairement aux autres techniques d'isolation par l'extérieur qui nécessitent plusieurs passages sur le support. Les éléments, juxtaposables par emboîtement, sont fixés mécaniquement directement sur la paroi par des vis et chevilles. L'isolant, le plus souvent en polystyrène expansé, et le parement forment un complexe totalement solidaire.

Le vêtage, lui, est un système d'éléments de parement qui se fixe mécaniquement à la structure porteuse. Le parement, appliqué directement sur le support - avec ou sans lame d'air - est fixé à travers l'isolant thermique, sans ossature ou avec une ossature appliquée sur l'isolation. La fixation de l'isolant n'a en général qu'un rôle de maintien provisoire, celle du vêtage l'assure définitivement. L'isolant est le plus souvent rigide pour résister à la compression et à l'humidité.