Si Paris a radicalement changé de visage sous le Second Empire, la cité doit beaucoup à Napoléon, qui en fut le premier urbaniste avec l’ambition d’en faire « la première capitale de l’univers ». En complément de son œuvre de bâtisseur, il impulsa de nombreux chantiers destinés à améliorer la vie quotidienne (aménagement des quais de la Seine, création de ponts, meilleur éclairage, instauration d’un système de numérotation des maisons, etc.). Cet atlas, qui propose de multiples cartes et plans, permet d’arpenter le Paris de l’époque en explorant des thématiques variées : les grands monuments du règne de l’empereur et ses résidences bien sûr, mais également les lieux de loisirs, de pouvoir ou de savoir. Bref, tout ce qui peut convoquer le souvenir de la capitale telle qu’elle fut au tournant du XIXe siècle.
Éditions Parigramme, 45 euros, 224 pages, www.parigramme.com
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