Enquête onduleurs photovoltaïques (2/2) - Gérer et stocker l'énergie

Si les onduleurs savent optimiser la conversion d'électricité parfois au niveau de chaque module, une offre de produits hybrides onduleurs-chargeurs se développe.

Avec un micro-onduleur en sortie de chaque panneau, l'optimisation de la production et la conversion se font module par module. Le pionnier du procédé est la société californienne Enphase Energy, créée en 2006. « Nos premiers projets remontent à 2008. À l'époque, le micro-onduleur, avec la conversion de puissance positionnée à proximité du module, était une technologie inédite. Depuis, nous en avons vendu 15 à 16 millions dans le monde », indique Vincent Combaret, responsable technique et support client chez Enphase Energy France. La mise en sécurité de l'installation photovoltaïque est aussi un point fort du procédé. Avec une conversion en courant alternatif (AC) au plus proche du module, le courant continu (CC) demeure en très basse tension, au maximum aux environs de 40 V.

En cas de défaut électrique, de risque d'orage ou de perte du réseau AC, le micro-onduleur permet une coupure très proche du panneau. De plus, l'installation électrique AC répond à la norme NF C15-100 bien connue des électriciens, plus sécurisante et signe d'une mise en œuvre plus aisée.

Investir pour une meilleure performance

Côté investissement, la technologie du micro-onduleur est plus onéreuse, mais le rendement global est meilleur. « Néanmoins, le système demeure difficilement compétitif sur les grandes centrales. Cette solution est bien positionnée si les contraintes s'additionnent et, en particulier, si l'enjeu sécuritaire est important, comme sur les toitures de grandes surfaces commerciales ou d'entrepôts logistiques », constate Vincent Combaret.

Les micro-onduleurs Enphase sont connectés à un portail web qui donne accès à une vue détaillée module par module de l'installation, avec cinq grandeurs principales comme les tensions DC et AC, la température interne au panneau, la fréquence, etc. La production photovoltaïque est ainsi analysée à distance de manière fine et la défaillance d'un panneau peut être décelée. Le concurrent est la société APsystems, fondée en 2009 dans la Silicon Valley. Sa gamme de produits comprend des appareils pouvant gérer un, deux ou quatre panneaux. « Un de nos axes de différenciation réside dans le microprocesseur de l'onduleur, qui est de type FPGA (field-programmable gate[…]