Le British Film Institute (BFI), qui se charge de promouvoir les arts du film au Royaume-Uni, a inauguré cette année un centre de stockage unique au monde. Réalisé par l’agence d’architecture britannique Edward Cullinan Architects, il renferme plus de 450 000 bobines de films précieux, composés de nitrate et d’acétate, conservées dans des conditions optimales pour plus de 50 ans, à -5 °C et avec 35 % d’humidité. La conception de cet ouvrage d’environ 3 000 m² a été complexe, la fonction du bâtiment impliquant de lourdes contraintes liées à la température et l’humidité ambiantes et aux risques de feu, décuplés par la présence de films en nitrate. À l’intérieur de l’édifice, une double épaisseur de panneaux préfabriqués en béton, hautement isolée (U-value de 0,1W/m²K), offre une masse thermique stable aux 36 compartiments de stockage des films. Ces compartiments, dont le but est d’évacuer la propagation du feu, peuvent supporter d’intenses chaleurs. En cas d’incendie dans une cellule, des valves de refroidissement s’ouvrent pour circonscrire le feu. Ce système d’aération, pierre angulaire du projet, repose sur un circuit ingénieux : l’air provenant des compartiments est renouvelé, puis rafraîchi par 4 unités de refroidissement hydrauliques, celui-ci est ensuite traité par 4 déshumidificateurs, pour finalement être redistribué dans le bâtiment. Grâce à sa conception, l’ouvrage est capable de maintenir la collection de film congelée, sans courant et en plein été, durant plus de trois jours. Véritable « boîte froide », celui-ci ne devrait pas consommer plus de 1 200 kWh.
Doc. : Edmund Sumner (bfi1), Edward Cullinan architects (bfi2)
