Elévateurs : adaptables aux escaliers droits et tournants

L’accès à l’étage d’une maison individuelle ou d’un bâtiment public est souvent ­difficile voire impossible pour les personnes âgées, fatiguées, handicapées. Pour améliorer leur autonomie, il existe plusieurs techniques de déplacement qui répondent à des besoins et à des contraintes variés. Si, comme le constate Henri Pons, directeur commercial de Secma, « le marché est difficile à cerner : il est en plein essor et loin d’être saturé ». Le vieillissement de la population, l’obligation de rendre les bâtiments accessibles à tous, la volonté de développer le maintien à domicile des personnes dépendantes, le besoin de confort sont autant d’éléments qui participent à la croissance de ce marché. Les monte-escaliers proprement dits sont des appareils autonomes pour gravir ou descendre les marches. Ils sont équipés d’un siège ou peuvent recevoir un fauteuil roulant, bénéficient d’une assistance électrique et sont conduits par une tierce personne à l’aide de poignées.

Maintenir à domicile les personnes à mobilité réduite

Les élévateurs verticaux (voir encadré) sont des plates-formes utilisables par tous et donc par les personnes en fauteuil roulant. Ils intéressent les collectivités qui disposent plus souvent qu’un particulier d’une place pour l’installer, à l’intérieur ou à l’extérieur, pour un coût moins élevé qu’un ascenseur.

Improprement appelés monte-escaliers, les élévateurs inclinés ou obliques s’installent le long d’un escalier droit ou tournant. Constitués d’un siège, généralement pivotant, ou d’un plateau pour une station debout, les appareils mus par un moteur électrique alimenté par le secteur et des batteries ­rechargeables, sont guidés sur un rail en aluminium ou un tube en acier fixé sur les marches. Le passager se déplace à une vitesse maximale de 0,15 m/seconde et commande l’appareil à l’aide d’un bouton ou d’une manette (joystick), situés dans l’accoudoir. Des boutons d’appel sont installés en haut et en bas de l’escalier, à moins d’utiliser une télécommande. La sécurité du transport, facteur clé qu’aucun fabricant ne néglige, prend la forme de détecteur d’obstacles, de repose-pieds sensitifs, d’un frein et d’une ceinture simple ou à enrouleur. Pour faciliter le ­passage dans l’escalier et l’ouverture des portes, le siège se rabat pour atteindre une épaisseur minimale (277 mm au mieux) et le rail peut se replier, manuellement ou électriquement, en pied d’escalier. « Pour convaincre le particulier, il faut présenter l’élévateur d’escalier comme un équipement usuel de la maison, sans connotation médicale. C’est pourquoi nous proposons différentes couleurs pour la coque et pour le rail, puis différents revêtements pour le siège afin d’intégrer au mieux le système dans son environnement », constate le responsable d’Accévie. L’installation est facile mais il faut étudier la configuration de l’escalier. Sa largeur ne peut être inférieure à 75 cm (escalier droit) et la cage doit être libre de tout obstacle (compteur, dalle d’étage). Un système confortable demande 85 cm de largeur de marches et 90 cm pour un escalier tournant. Un appareil peut également être implanté sur un escalier sans contremarches ou du côté de la rampe.