Cabines de douches : technicité, esthétique et confort

Aujourd’hui, le modèle carré en plastique blanc et robinetterie simplifiée perd du terrain face à l’émergence de cabines dites « à vivre ». Ces cabines se positionnent comme une alternative aux cabines à murs carrelés et parois vitrées, qui peuvent comporter une colonne de douche multijet mais sont génératrices de fuites quand le jointoiement n’est pas parfaitement réalisé. Elles sont aussi une solution de remplacement à la baignoire qui prend trop de place et consomme beaucoup d’eau, notamment en rénovation.

En début de gamme, la paroi en acrylique mince et souple est maintenant plus épaisse, renforcée par une armature ou plaxée sur de l’ABS. Les gammes supérieures proposent des parois en verre ou stratifié, des receveurs imitant la pierre, à base de résine et de poudre de pierres, et des équipements – colonnes de douche, sièges et caillebotis – en bois, que ce soit du teck, du ­lamellé-collé ou du bois exotique. Des matériaux qui participent à l’esthétique et à la personnalisation du produit.

Un système gravitaire pour évacuer l’eau

Pour séduire les utilisateurs, les fabricants jouent sur les formes, les couleurs, et développent la notion de confort et de bien-être. Ces cabines plus grandes intègrent ainsi des fonctions d’hydromassage et de hammam et, pour les plus sophistiquées, une sonorisation, un éclairage en couleurs (chromothérapie), ainsi qu’une diffusion d’arômes (aromathérapie).

D’où une grande variété de ­types de jets, directifs ou cassés par des chicanes ou des hélices, de diverses puissances, jaillissant de différents types de buses, ­celles-ci pouvant être positionnées latéralement, au centre ou au niveau des pieds… L’ensemble est complété par une pomme de tête et une douchette réglables, la pomme ultraplate de grand diamètre et la douchette bâton constituent la forte tendance actuelle. Le choix du type de jet s’effectue grâce à un inverseur multivoie ou à un système électronique de programmation séquentielle. Celui de la température de l’eau est réalisé à l’aide d’un mitigeur thermostatique qui assure un réglage précis et permet une économie d’eau.

Pour supprimer le désordre des fuites, dues à un mauvais jointoiement des composants étanchés avec un joint silicone, les fabricants ont mis au point un système gravitaire. Par des jeux de chicanes et de recouvrement à la jonction des éléments, il permet à l’eau de ruissellement d’être dirigée vers le receveur pour être évacuée.

Le problème du calcaire ­concerne les pommes de douches, les buses d’aspersion et les douchettes mais également les parois intérieures. Les premières disposent maintenant de tétines ou de picots qu’il faut gratter pour faire disparaître tartre et résidus calcaires. Les parois en plastique se lavent à l’eau tiède, celles en verre sont souvent proposées avec un traitement anticalcaire plus ou moins efficace. Dans le cas d’une eau très dure, il est nécessaire d’installer un adoucisseur en amont de l’équipement. Quelques modèles hauts de gamme disposent d’un système électronique anticalcaire.

Constituées d’un petit nombre d’éléments, dont certains sont souvent préassemblés, ces cabines de douche présentent enfin pour l’installateur – et pour le maître d’ouvrage pressé de voir la salle de bains en service – une mise en œuvre simplifiée. Une fois vérifiées la planéité et la ­stabilité du receveur ainsi que la pente du conduit d’évacuation, la principale opération consiste à raccorder les arrivées d’eaux chaude et froide et la sortie de l’eau usée.